Vietnamese bootvluchtelingen

Ongeveer een dag of tien geleden, was ik aanwezig op de Vietnamese-Cambodiaanse-Laos conventie en raakte ik in gesprek met een oudere Vietnamese man van bijna 90 jaar oud. Hij nodigde Sam en mij uit om eens een echte Vietnamese maaltijd te nuttigen en vanavond was het zover......

.....Samen met zijn zoon en andere familieleden ontvluchtte hij in 1967 met een boot Zuid-Vietnam. De communisten uit Noord-Vietnam hadden destijd al hun bezittingen afgenomen. Hij had een kledingfabriek en enkele winkels. Toen de communisten met hun 'klaar' waren, hadden ze alleen nog hun kleren en werden ze de stad uitgestuurd om naar het platteland te gaan werken. Gelukkig had hij bijtijds zijn spaargeld omgezet in een paar diamanten, die later zijn leven zouden redden.

Na diverse mislukte pogingen om het land uit te vluchten, werden ze in het gevangenis gezet. Door de bewakers om te kopen, konden ze na enkele maanden gevangenisstraf met een aantal mensen een boot kopen en samen (300 personen) het land uitvluchten. Na een bizarre tocht van 3 dagen en twee nachten kwamen ze terecht in Maleisie.

De Canadese regering bood vervolgens aan om 10.000 bootvluchtelingen toe te laten in hun land. Ze hadden het geluk om te worden uitgekozen en werden op kosten van de Canadese regering naar hun nieuwe thuisland vervoerd. Eenmaal in Canada aangekomen, zorgde de regering voor onderdak en eten, scholing en konden ze een nieuw bestaan opbouwen door te gaan werken. Nu is vader gepensioneerd en zijn zoon runt een succesvolle groothandel in Vietnamees porcelein.

Het was werkelijk een fascinerend verhaal om te horen. En dit terwijl de meest exotische en smaakvolle gerechten geserveerd werden.....bijv. een mega tijgergarnaal die rechtstreeks uit Vietnam was geimporteerd.... Ik heb het al eeder gezegd, dat eten hier .....!!!

Los van het verhaal en het eten, was het gewoon een gezellige avond, hebben we veel gelachen. Voor mij was het meer; ik was onder de indruk van de eenvoud van deze mensen. De manier waarop hun ogen straalden was gewoon geweldig om te zien: overlevers die kansen creeren en kansen nemen als ze voorbij komen !! Met volharding en bijtijds een 'beetje' geluk, staan ze midden in de samenleving. Trots op hun land, Canada....