Tulband als onderdeel van het uniform

De afgelopen twee dagen heb ik in de schoolbanken gezeten van de politieschool van Toronto voor een spoedcursus diversiteit. Kern van deze opleiding is het vergroten van bewustwording en kennis rondom onderwerpen die met diversiteit van doen hebben. Verschillende onderwerpen passeerden de revu, zoals discussie over mensenrechten; geschiedenis Aboriginals; herkennen en helpen van mensen met Parkinson; religieuze bewustwording; financieel en psychisch/fysiek misbruik van ouderen, demografie en kennis van de verschillende vormen binnen de GLBT gemeenschap. Niet dat al deze onderwerpen de lading dekken, maar het doel was er vooral op gericht om de cursisten te laten beseffen, dat je vanuit meerdere perspectieven naar elkaar moeten kijken en open moet staan voor vergroten van je kennis. Los van de eigen waarden, maak je deel uit van een bedrijf dat politie heet en dat een zekere service dient te bieden. Om deze service op een zo goed mogelijke manier te kunnen bieden, is het vergroten van bewustwording een belangrijk aandachtspunt en dat kan soms betekenen dat je je eigen normen en waarden moet aanpassen aan het systeem.

Bij het onderdeel religieuze bewustwording, ging de discussie op een gegeven mooment over het dragen van religiueze symbolen als onderdeel van het uniform van de politie. In Toronto is het de politiemensen die lid zijn van de Sikh gemeenschap, toegestaan om een tulband te dragen in plaats van de politiepet(Wikepedia: Een mannelijke sikh is te herkennen aan een tulband. Omdat een mannelijke sikh zijn hoofdhaar niet mag afknippen, wordt het haar met deze tulband bijeengehouden. De traditionele mannelijke Sikhs tooien zich met de vijf "kakkars": Kesh (ongeknipt haar), Kangha (kam), Kachha (korte broek), Kara (stalen armband) en Kirpan (zwaard). De moderne Sikh draagt vaak alleen een tulband of haarnetje. Ook het baardhaar mag niet afgeknipt worden.)
Het gesprek ging over de voor -en nadelen van het dragen van een tulband. Het voordeel is de herkenbaarheid van de Sikh politiemensen in hun eigen gemeenschap, maar het is vooral een erkenning van de religeuze waarden van Sikh politiemensen en naar mijn oordeel een symbool van diversiteit.
Als nadeel werd het veiligheidsissue genoemd, zo kan een dergelijke politieman niet ingezet worden als motoragent of een van de arrestatieteams, omdat ze geen helm mogen dragen.

Vervolgens ging de discussie over het trekken van een grens....Zijn dreadlocks een uiting van religie en zo ja, mag je dit tolereren bij de politie? Mag een streng islamitische vrouw een boerka of nikaab dragen als onderdel van het uniform? Immers er is een precedent geschapen door de tulband toe te staan en je kunt je niet verschuilen achter veiligheidsrisico's. Welke voorzieningen zou je als politie moeten treffen en hoe zou het effect zijn op de samenleving als het uniform niet meer uniform is? Wegen de voordelen op tegen de nadelen? Of zou je daar in een samenleving als de onze helemaal niet over moeten willen twijfelen? Het gaat toch om respect voor elkaar en elkaars geloofsovertuigingen?

Dit wordt als een grote uitdaging van de Toronto Police gezien: checks en balances .... wie gaat de discussie aan?